Екатерина I и Верховный тайный совет. После кончины Петра Великого решить вопрос о престолонаследии оказалось не так просто. Претендентами на высшую власть были императрица Екатерина Алексеевна, супруга покойного императора, и Петр Алексеевич, его внук, сын погибшего царевича Алексея Петровича. Первая государственным умом не блистала, но ее поддержали новая знать (Меншиков, Толстой и другие) и гвардия, которой она выдала, причем из своих средств, недоданное за 16 месяцев жалованье. Второго, 9-летнего мальчика Петра, хотели бы видеть императором аристократы во главе с князем Д. М. Голицыным.

Неспособность к государственным делам Екатерины I, вызвала к жизни Верховный тайный совет. Этот высший орган управления государством был создан 8 февраля 1726 г.—для помощи императрице “в тяжком ее правительства бремени”. В руках верховников и сосредоточилась вся реальная власть.

Поначалу Тайный совет продолжал начатое Петром — утверждал штаты коллегий, приглашал иностранных ученых в Академию наук и т. д. Но вскоре появились коррективы, отступления, вызванные пониманием, что силы народа давно на исходе. При дворе продолжалась борьба за власть — между верховниками и теми, кто не вошел в Тайный совет. Она обострилась после кончины Екатерины и восшествия на престол Петра II Алексеевича.

Императрица Анна Ивановна. Бироновщина. В Верховном тайном совете сразу же начались споры о кандидатуре в правители России. Предложение Долгоруких о княжне из их фамилии, которой Петр II будто бы завещал трон (завещание оказалось подложным), не приняли. Прошло предложение Д. М. Голицына пригласить Анну Ивановну, племянницу Петра Великого, вдовую герцогиню Курляндскую. По его же инициативе и с помощью других вельмож составили письменные кондиции (условия) из восьми пунктов: будущая императрица не должна выходить замуж, назначать наследника престола, без согласия восьми членов Тайного совета не решать важнейшие дела во внутренней и внешней политике, в частности объявлять войну, заключать мир, жаловать высшие чины, вотчины, вводить новые налоги, отнимать у дворян без суда “жизнь, имение и честь”, наконец, войском и гвардией должен был ведать тот же Тайный совет. Кондиции существенно ограничивали самодержавие и согласно мнению некоторых историков могли бы стать шагом на пути к конституционной монархии.

Оппозиция дворянства, увидевшего в кондициях “властолюбивые шатания” родовой аристократии, вынесла им приговор. Дворянские представители, прежде всего из гвардии, 25 февраля 1730 г. подали Анне Ивановне петицию (со 166 подписями) с просьбой отменить кондиции и восстановить “самодержавство”. Она тут же надорвала кондиции. Последовало вскоре упразднение Верховного тайного совета, ссылки и казни его членов. Восстановили прежний Сенат, но он особой роли в делах не играл. Осенью

1731 г. создали Кабинет из трех министров. Во главе его фактически стоял А. И. Остерман. Четыре года спустя указы Кабинета приравняли к императорским, и он по существу воспринял функции Тайного совета

При дворе все большую власть приобретают курляндские дворяне, прибывшие с Анной Ивановной,— они возглавляли учреждения, армейские и гвардейские полки. При дворе всесильным влиянием пользовался Э. Бирон, фаворит императрицы, которого она сделала впоследствии герцогом Курляндским. Правительница и ее любимец, необразованные и грубые, хитрые и жестокие, перенесли в Петербург нравы своего митавского двора. Царили распущенность нравов и безвкусная роскошь, казнокрадство и взяточничество, беспардонная лесть и угодливость, пьянство и азартные игры, шпионство и доносительство. В три раза в сравнении с временем Петра I выросли дворцовые расходы. К примеру, до 100 тысяч рублей в 'год тратили на царскую конюшню — в два раза больше, чем на науку.

Тень бироновщины легла на страну - политический террор, неуважение к российским обычаям, безудержное расхищение казны, мстительность сановников, всесилие Тайной канцелярии с ее пытками и расправами, муштра и жестокость в армии, засилье иноземцев.

Режим бироновщины осуждали многие русские люди, в том чясле в Сенате и других учреждениях. Кружок оппозиционеров сложился вокруг Артемия Петровича Волынского. Далекий потомок героя Куликова поля Боброка Волынца, он начал карьеру при Петре I, женатый на его двоюродной сестре (по матери) Л. К. Нарышкиной. Волынский проявил себя как дипломат (миссия в Иране), губернатор в Астрахани и Казани. В 1738 г. волей Анны Ивановны стал кабинет-министром. Человек весьма образованный, незаурядный государственный деятель, он задумывал проекты разных реформ. В то же время, в соответствии с духом времени, не чуждался взяток и казнокрадства, был ловким интриганом при дворе, деспотом в губерниях, которыми управлял, и в своих вотчинах. Но и его, и других русских людей не могло не возмущать положение при дворе, в стране.

Волынский и его сторонники не скрывали своего отвращения к Бирону и всему тому, что он олицетворял. Глава кружка в ряде записок выступил против клики, хозяйничавшей при дворе, в России. Отношения обострились до крайности. Бирон и Остерман уговорили императрицу, и она приказала в 1740 г. арестовать “конфидентов” во главе с Волынским. Началось следствие об их “злодейском преступлении”, пытки, доносы, оговоры. Дело закончилось казнью кабинет-министра и его двух ближайших единомышленников — П. М. Еропкина, придворного архитектора, и А. Ф. Хрущева, горного инженера. Другим “урезали” языки, сослали на каторгу.

Перед смертью Анна Ивановна объявила императором младенца Ивана VI Антоновича, сына ее племянницы Анны Леопольдовны. Регентом при нем стал Бирон. Но фельдмаршал Б. К. Миних, стоявший во главе русской армии, в ночь на 9 ноября 1740 г. арестовал его. Всесильного недавно временщика сослали в сибирский Пелым. Правительницей стала Анна Леопольдовна, мать императора. Но год спустя, в ночь на 25 ноября 1741 г., последовал новый дворцовый переворот. И опять главная его сила — дворянская гварди^.

Императрица Елизавета Петровна. Императрицей стала Елизавета Петровна, младшая дочь Петра Великого. Анну Леопольдовну арестовали, Остермана сослали в Березов, где в свое время умер Меншиков, Миниха—в Пелым, на место Бирона, переведенного в Ярославль (он в свое время оказал некоторые услуги новой императрице).

Елизавета Петровна, женщина веселая, весьма склонная к празднествам и прочим удовольствиям, правительственные дела препоручила своим министрам, в первую очередь — фаворитам. Одного из любимцев, Алексея Разумовского, сына бедного украинского казака и придворного певчего, сделала графом и фельдмаршалом, хотя он всю жизнь свою не нюхал пороху. На следующий год после воцарения она с ним тайно обвенчалась. Впрочем, имелись у нее и другие “голанты”, в том числе Иван Шувалов, игравший вместе со своим братом Петром немалую роль в государственных делах.

При вступлении на престол она обещала не приговаривать к смертной казни. Слово свое сдержала, что не мешало ей утверждать иногда приговоры о телесных наказаниях, которые иной раз имели и смертельный исход. Тайная канцелярия, ведавшая политическим сыском, за два десятилетия ее правления подвергла наказаниям и ссылкам до 80 тысяч человек.

при Екатерине I. Террор против вельмож, дворян прекратился.

Власти упорядочили штаты центральных учреждений — коллегий и канцелярий, многие конторы и комиссии сократили. Централизация и бюрократизация аппарата управления, центрального и местного, продолжались. Стеснялась коллегиальность, усиливалось единоначалие.

Внешняя политика. Весть о кончине Петра многие европейские дворы встретили с облегчением — усиление России, новой великой державы, ее успехи на военном поприще, в международных делах вызывали страх и подозрения, противостояние намерениям петербургских политиков.

В конце жизни Петра I обострились отношения России с Англией, Данией, Турцией и другими государствами. После его кончины сложилась коалиция государств, враждебных России,— Англии, Франции, Швеции, так называемый Ганноверский союз. На северо-запада русская политика преследовала оборонительные цели.

На южном направлении цели России состояли в возвращении Азова, утерянного после Прутского похода 1711 г., в отпоре крымским набегам и разорениям. Тем самым на очередь вставала задача борьбы с Турцией и Крымом. ; Союзником России в послепетровское время становилась Австрия ввиду ее враждебных отношений с Турцией и Ганновер-ским союзом.

С кончиной в 1733 г. Августа II, короля Речи Посполитой, началась война за польское наследство. Французский двор | поддержал кандидатуру Станислава Лещинского, бывшего ставленника Карла XII, тестя короля Франции Людовика XV на польский трон. Россия и Австрия имели другого кандидата — саксонского курфюрста Фридриха-Августа, сына Августа II. Вокруг кандидатур началась борьба среди польских магнатов и шляхты. Сейм высказался за Лещинского. Но депутаты-оппозиционеры, не согласившись с этим, обратились за помощью к России. В Речи Посполитой появилось 20-тысячное русское войско, и королем провозгласили в Варшаве саксонца под именем Августа III. Лещинский бежал в Данциг. Здесь появился французский флот, высадивший десант. Но русское войско и флот окружили и пленили его. Данциг вскоре был взят войском Миниха, Лещинский бежал.

В ходе русско-турецкой войны (1735—1739 гг.) русской армии удалось захватить в 1736 г. Азов в низовьях Дона, Кинбурн у входа в Днепровско-Бугский лиман. Русские войска вошли в пределы Крымского ханства, овладели Бахчисараем, его столицей, и Гёзле-вом (Евпаторией). Но захватить весь Крым, как хотели в Петербурге, фельдмаршал Б. К. Миних не сумел; опасаясь крым-цев, возвращавшихся с Кавказа, он вывел свою армию из Крыма.

В кампанию 1738 г. русское командование действовало неудачно. Пришлось даже оставить Азов и Очаков. Однако в 1739 г. Миних разгромил турок под Ставучанами, изгнал их из Молдавии, взял Хотин и Яссы. В сентябре того же года по договору с Молдавией Россия приняла ее в свое подданство. Однако эти успехи свела на нет союзная Австрия, терпевшая на Дунае поражения от турецких войск: заключив мир со Стамбулом, она оставила Россию один на один с Турцией. В сентябре 1739 г. по Белградскому мирному договору Петербург вернул противнику Очаков и Кинбурн, Азов был нейтрализован, его укрепления— разрушены. Нейтральной стала Кабарда. Россия не имела права держать корабли на Черном и Азовском морях.

Тем самым Россия, несмотря на свои громкие победы на полях сражений, большие потери (до 100 тысяч солдат!), закончила войну почти безрезультатно. Она получила только право построить крепость св. Дмитрия Ростовского на Дону (будущий Ростов-на-Дону) и небольшие земли по среднему течению Днепра.

Неудача России воодушевила шведских политиков, и в 1741 г. они начали против нее войну. Ее цель — ревизовать итоги Северной войны •— им достичь не удалось. Русские- войска под командованием Ласси разгромили шведов в Финляндии, заняли ее территорию. По Абоскому миру 1743 г. Швеция отказалась от своих притязаний, а Россия, проявляя умеренность, оговорила присоединение лишь маленькой Кюменегорской и части Саволак-ской провинций.

В те же годы, когда велась война со Швецией, Россия заключила союзные договоры с Англией и Пруссией. Однако агрессивная политика Фридриха II Великого, короля прусского, в частности захват им Силезии — владения союзной Австрии, настораживала Петербург. Тем более что прусский король, к тому же выдающийся полководец, устремлял свои взоры в сторону Польши и Чехии, Саксонии и Курляндии.

Семилетняя война. В 50-е гг. Пруссия становится главным противником России. Причиной тому — агрессивная политика ее короля, нацеленная на восток Европы.

В 1756 г. началась война. Конференция при высочайшем дворе, исполнявшая при императрице Елизавете роль Тайного, или Военного, совета, поставила задачу — “ослабя короля прусского, сделать его для здешней стороны (для России) нестрашным и незаботным”.

Фридрих II в августе 1756 г., не объявляя войны, напал на Саксонию. Его армия, разгромив австрийцев, захватила Дрезден, Лейпциг. Окончательно складывается антипрусская коалиция — Австрия, Франция, Россия, Швеция.

Летом 1757 г. русская армия вступила в Восточную Пруссию. По пути к Кенигсбергу у деревни Гросс-Егерсдорф армия фельдмаршала С. Ф. Апраксина 19(30) августа 1757 г. встретилась с войском фельдмаршала X. Левальда.

Сражение начали пруссаки. Они последовательно атаковали левый фланг и центр, потом правый фланг русских. Прорвали центр, и здесь создалась критическая ситуация. Полки дивизии генерала Лопухина, убитого во время боя, понесли большие потери и начали отступление. Противник мог ворваться в тыл русской армии. Но положение спасли четыре резервных полка П. А. Румянцева, молодого генерала, звезда которого начала восходить в эти годы. Их стремительный и внезапный удар во фланг прусской пехоты привел к ее паническому бегству. То же происходило в расположении русского авангарда и правого фланга. Огонь из орудий и ружей косил ряды пруссаков. Они бежали по всему фронту, потеряв более 3 тысяч убитыми и 5 тысяч ранеными;

русские— 1,4 тысячи убитыми и более 5 тысяч ранеными.

Апраксин одержал победу с помощью только части своей армии. В результате ее оказалась свободной дорога на Кенигсберг. Но командующий отвел армию на Тильзит, потом — в Курляндию и Лифляндию на зимние квартиры. Причина отхода заключалась не только в недостатке провианта и массовых болезнях среди солдат, о чем он писал в 'Петербург, но и в другом, о чем умалчивал,— заболела императрица и ожидалось воцарение принца Петра Федоровича, ее племянника и приверженца прусского короля.

Елизавета вскоре поправилась, и Апраксина отдали под суд. Командующим назначают генерала В. В. Фермера, англичанина по происхождению. Он отличился в войнах 30—40-х гг. с Турцией и Швецией. В ходе Семилетней войны его корпус взял Мемель, Тильзит. Хорошо показал себя генерал со своей дивизией в Гросс -Егерсдорфском сражении. Став во главе русской армии, он в январе занял Кенигсберг, затем всю Восточную Пруссию. Ее жители принесли присягу русской императрице.

В начале июня Фермор пошел на юго-запад — к Кюстрину, что восточное Берлина, у впадения реки Варты в Одер. Здесь у деревни Цорндорф 14(25) августа состоялось сражение. Русская армия насчитывала 42,5 тысячи человек, армия Фридриха II — 32,7 тысячи. Битва длилась весь день, носила ожесточенный характер. Обе стороны несли большие потери. И прусский король, и Фермор говорили о своей победе, и оба отвели свои армии от Цорндорфа. Результат сражения был неопределенным. Нерешительность русского командующего, его недоверие к солдатам не позволили довести дело до конца, одержать победу. Но русская армия показала свою силу, и Фридрих отошел, не решившись на новое сражение с теми, кого, как сам признал, “не сумел сокрушить”. Более того, он опасался катастрофы, так как его армия потеряла лучших солдат.

Фермор 8 мая 1758 г. получил отставку, но служил в армии до конца войны, хорошо показал себя, командуя корпусами. Он оставил по себе память как исполнительный, но малоинициативный, нерешительный главнокомандующий. Будучи же военачальником более низкого ранга, проявляя храбрость и распорядительность, отличился в ряде сражений.

На его место назначили, неожиданно для многих, в том числе и для него самого, генерала Петра Семеновича Салтыкова. Представитель старинного рода московских бояр, родственник императрицы Анны Ивановны (ее мать—из фамилии Салтыковых), он начал службу солдатом петровской гвардии в 1714 г. Два десятка лет прожил во Франции, изучал морское дело. Но, вернувшись в Россию в начале 30-х гг., служит в гвардии и при дворе. Потом участвует в польском походе (1733 г.) и русско-шведской войне; позднее, в ходе Семилетней войны,— во взятии Кенигсберга, Цорндорфской битве. Главнокомандующим стал, когда ему пошел 61-и; год—для того времени был уже старым человеком.

Салтыков отличался чудаковатым, своеобразным характером. Он чем-то напоминал Суворова, начавшего военную карьеру в эти годы,— любил армию и солдат, как и они его, был простым и скромным, честным и комичным человеком. Терпеть не мог торжественных церемоний и приемов, великолепия и пышностей. Этот “старичок седенькой, маленькой, простенькой”, как его аттестует А. Т. Болотов, известный мемуарист, участник Семилетней войны, “казался... сущею курочкою”. Над ним посмеивались столичные политики, рекомендовали ему советоваться во всем с Фермером и австрийцами. Но он, генерал опытный и решительный, несмотря на свой “простенькой” вид, принимал решения сам,

Приняв командование армией, Салтыков ведет ее к Франкфур-ту-на-Одере. 12(23) июля 1759 г. он громит армию генерала Веделя у Пальцига. Затем захватывает Франкфурт. Здесь, у деревни Кунерсдорф, на правом берегу Одера, напротив Франкфурта, 1(12) августа 1759 г. состоялось генеральное сражение. В армии Салтыкова было около 41 тысячи русских солдат при 200 орудиях и 18,5 тысячи австрийцев при 48 орудиях; в армии Фридриха — 48 тысяч, 114 тяжелых орудий, полковая артиллерия. В ходе ожесточенной битвы успех сопутствовал то одной стороне, то другой. Салтыков умело маневрировал полками, передвигал их в нужные места и в нужное время. Прекрасно действовали артиллерия, русская пехота, австрийская и русская кавалерия. В начале сражения пруссаки потеснили русских на левом фланге. Однако атака прусской пехоты в центре была отражена. Здесь Фридрих дважды бросал в бой свою главную силу— конницу генерала Зейдлица. Но она была уничтожена русскими солдатами. Затем на левом фланге русские нанесли

контрудар и отбросили противника. Переход всей армии союзников в наступление закончился полным разгромом Фридриха. Он сам и остатки его воинства бежали в страшной панике с поля битвы. Король едва не попал в плен к казакам. Он потерял более 18,5 тысячи человек, русские—более 13 тысяч, австрийцы — около 2 тысяч. Берлин готовился к капитуляции, из него вывезли архивы, семью короля, а сам он помышлял, по слухам, о самоубийстве.

В кампанию 1760 г. отряд генерала 3. Г. Чернышева 28 сентября (9 октября) занял Берлин. Но несогласованность действий австрийской и русской армий снова и сильно мешает делу. Берлин пришлось оставить, но факт его взятия произвел сильное впечатление на Европу. В конце следующего года 16-тысячный корпус под умелым командованием Румянцева при поддержке десанта моряков во главе с Г. А. Спиридовым захватил крепость Кольберг на берегу Балтики. Открывался путь на Штеттин и Берлин. Пруссия стояла на краю гибели.

Спасение для Фридриха пришло из Петербурга — 25 декабря 1761 г. скончалась Елизавета Петровна, и сменивший ее на троне племянник (сын герцога гоштинского и Анны, дочери Петра I) Петр III Федорович 5(16) марта 1762 г. заключил перемирие с обожаемым им прусским монархом. А полтора месяца спустя заключает с ним мирный договор — Пруссия получает обратно все свои земли. Жертвы России в этой войне оказались напрасными.

Император Петр III Федорович. Петр III прибыл в Россию еще в 1742 г., вскоре после воцарения Елизаветы, юношей 14 лет, как наследник престола. Плохо образованный и воспитанный, умственно ограниченный, он рано показал дурные склонности — к картам, попойкам. Женили его на Софье-Августе-Фредерике, принцессе ангальт-цербстской, из мизерного немецкого захолустья. Она, приехав в Петербург, в отличие от мужа, который пренебрежительно и враждебно относился к своей новой родине, быстро вошла в круг придворных деятелей, с уважением восприняла русские обычаи, язык, хотя была с ним не совсем в ладах до конца жизни. Честолюбивая и дальновидная, энергичная и хорошо образованная, она подчеркивала, с одной стороны, свою приверженность национальным интересам России, ее дворянства в первую голову, с другой — свою склонность к теориям передовых западных мыслителей, объявляла себя их ученицей.

В недолгое правление “голштинского чертушки”, как его иногда в сердцах называла покойная государыня Елизавета, было, однако, немало сделано. Ликвидировали Тайную канцелярию, перестали с таким ожесточением преследовать раскольников. Был издан указ о конфискации земельных владений церкви (секуляризации). Ликование дворянства вызвал манифест Петра III о вольности дворянства, освободившей его от обязательной службы. 52

Однако антирусская политика императора вызвала недовольство дворянства, в том числе гвардии. Заговор во главе с гвардейцами братьями Орловыми закончился 28 июня 1762 г. свержением Петра III. Через неделю он погиб от рук гвардейских офицеров на мызе Ропша под Петербургом.

Началось правление Екатерины II. Первостепенной ее заботой в первые годы стало укрепление личной власти. Не все в стране были довольны ее воцарением. Некоторые не верили официальной версии о смерти Петра III от “геморроидального припадка” и “прежестокой колики”. Другие напоминали об Иване Антоновиче _ младенце, отправленном в ссылку, а затем заключенном в Шлиссельбургской крепости. Ныне он стал взрослым и опасным претендентом на престол. Его судьба оказалась печальной. Подпоручик В. Я. Мирович, который служил в полку, охранявшем узника, пытался освободить его в 1764 г. Но Ивана Антоновича убили офицеры-охранники, в соответствии с секретной инструкцией — “живого никому в руки не отдавать”, если его попытаются освободить.

Наконец, имелся еще и сын покойного Петра III и царствующей императрицы — Павел Петрович, и у него, как выяснилось довольно быстро, нашлись сочувствующие, сторонники. Но и здесь мать-правительница, властолюбивая и хитрая, сумела предотвратить нежелательное для нее развитие событий.