Приходилось отражать набеги внешних противников. В 1395 г. Тимур (Тамерлан), властитель Средней Азии, разгромив Тохтамыша, подошел с юга к русским землям. Василий Дмитриевич с войском стал на Оке. Но Тимур от Ельца ушел восвояси.

Литовцы в том же году захватили Смоленск, разорили Рязанское княжество. Витовт, великий князь литовский, заключив союз с Ливонским орденом, планировал поход на Русь — с тем, чтобы отторгнуть у нее Новгород и Псков. В начале следующего столетия он же организует походы на Смоленск (его жители в 1401 г. восстали, перебили наместников из Литвы и своих бояр-предателей), Псков. Захватывает Вязьму.

В 1408 г. Русь подвергается новому нашествию из Орды. Его возглавляет новый временщик — Едигей. Он громит многие города, но Москву взять не смог. Едигей получил денежный откуп и ушел в Орду, где началась новая “замятия”.

В Орде нарастали признаки политического распада, на Руси, наоборот,— политического объединения вокруг Москвы. И этому не могли помешать ни противодействие князей-соперников из других княжеств, ни борьба за власть среди членов московской правящей династии.

феодальная война, в которой Василий II стал олицетворением объединительных стремлений русских людей, а его удельные соперники — символом децентрализации, осложнялась другими заботами. Пришлось отбивать попытки папы римского подчинить Русь своему влиянию, проведя унию православной и католической церквей. На соборе в Ферраре и Флоренции (1438—1439) митрополит всея Руси Исидор, грек по происхождению, согласился на

унию. Но Москва ее отвергла, Исидор, посаженный в тюрьму, вскоре бежал. Собор русских иерархов избрал вместо него нового митрополита — Иону; русская церковь стала с этого времени автокефальной (независимой от константинопольского патриарха).

Возобновились татарские набеги. Хан Улу-Мухаммед, изгнанный из Сарая, осел сначала у Белева, затем у Нижнего Новгорода. Он не давал покоя пограничным областям Руси, доходил до окрестностей Москвы. В 1445 г. его сыновья нанесли сильное поражение под Суздалем войску Василия II, сам князь попал в плен. Его отпустили за огромный выкуп, который собирали по всей стране. Авторитет Василия сильно упал, и, пользуясь этим, Ше-мяка договорившись с московскими боярами и горожанами захватил столицу. Великого князя, бежавшего в Троицу, схватили и ослепили; с тех пор его называли Темным. Шемяка, став великим князем, проводит курс на усиление раздробленности — восстановил самостоятельность Суздальско-Нижегородского княжества, раздавал привилегии, льготы крупным землевладельцам. Увеличивались налоги, истощалась казна.

Нарастало всеобщее недовольство, и Шемяку уже на следующий год изгнали из Москвы. В 1453 г. он умер в Новгороде, по слухам, отравленный агентами московского правителя.

В отличие от своих предшественников, Иван III непосредственно не возглавлял войска на полях сражений, осуществлял общее стратегическое руководство их действиями, обеспечивал полки всем необходимым. И это давало свои, очень неплохие результаты. Несмотря на кажущуюся медлительность, он, когда нужно, проявлял решительность и железную волю.

Споры вокруг его имени начались еще при нем. Находились люди, из церковных и придворных кругов, недовольные его подчас крутой политикой по отношению к монастырям (одно время князь хотел отобрать у них земли) или некоторым вельможам, которые критиковали его, называли правителем нерешительным, даже трусливым (например, во время столкновения с Ордой в 1480 г.). Споры эти перешли и в среду историков XIX — XX вв. При всем том жизнь Ивана III, а судьба отмерила ему более шести десятков лет, была наполнена бурными и важными событиями, имевшими для истории Отечества значение исключительное.

Уже в конце правления Василия II Москва начала стеснять независимость “Господина Великого Новгорода” — его внешние сношения были поставлены под контроль московского правительства. Но новгородские бояре во главе с Марфой Борецкой, вдовой посадника Исаака Борецкого, стремясь сохранить самостоятельность республики, ориентировались на Литву. Иван III и московские власти расценили это как политическую и религиозную измену. Поход на Новгород московского войска, разгром новгородцев на реке Шелони, у Ильмень-озера (1471 г.) и в Двинской земле привели к включению обширных земель республики в число московских владений. Окончательно этот акт был закреплен во время похода на Новгород 1477—1478 гг.

В те же 70-е гг. частью Русского государства стала “Великая Пермь” (верховья Камы, населенные коми; поход 1472 г.), в следующем десятилетии—земли на Оби-реке (1489 г., здесь жили югорские и вогульские князьки со своими соплеменниками), Вятка (Хлынов, 1489 г.).

Присоединение новгородских земель предопределило судьбу Тверского княжества. Его теперь со всех сторон окружили московские владения. В 1485 г. войска Ивана III вошли в пределы Тверской земли, князь Михаил Борисович бежал в Литву. Тверичи целовали крест князю Ивану Ивановичу Молодому, сыну Ивана III и Марии Борисовны (сестры последнего тверского князя). Он получил от отца Тверь в удельное владение.

В том же году Иван III принял официальный титул “великого князя всея Руси”. Так рождалось единое Русское государство, а в источниках того времени-впервые появляется наименование “Россия”. Гербом государства стал заимствованный из Священной Римской (Германской) империи двуглавый орел.

Четверть столетия спустя, уже при Василии III, сыне Ивана III, к России присоединили земли Псковский республики (1510 г.). Этот акт носил формальный характер, так как фактически Псков был под контролем Москвы с 1460-х гг. Четыре года спустя в состав России включили Смоленск с его землями (1514 г.), еще позднее — Рязанское княжество (1521 г.), тоже фактически потерявшее самостоятельность еще в конце предыдущего столетия. Так. сложилась территория единого Русского государства.

Москва шла по пути централизации во всех делах. Иван III и его сын заставили платить налоги в казну частновладельческих крестьян, наравне с черносошными (государственными) и дворцовыми, ограничивали привилегии бояр, иерархов, монастырей в судебных и податных делах.

Судебник 1497 г.— первый кодекс законов единой России — закрепил единое устройство и управление в государстве. Высшим

Судебник впервые в общегосударственном масштабе ввел правило, ограничивающее выход крестьян; их переход от одного владельца к другому теперь разрешали только один раз в году, в течение недели до и недели после Юрьева дня осеннего (26 ноября), после окончания полевых работ. Кроме того, выходцев обязали платить владельцу пожилое — деньги за “двор” — хозяйственные постройки.

Наряду с объединением земель Руси, правительство Ивана III решило и другую задачу общенационального значения — освобождения от ордынского ига.

XV столетие стало временем заката Золотой Орды. Внутреннее ослабление, междоусобицы привели ее к распаду во второй — третьей четверти века на ряд ханств: Казанское и Астраханское на Волге, Ногайская Орда, Сибирское, Казанское, Узбекское — к востоку от нее. Большая Орда и Крымское — к западу и юго-западу.

Иван III в 1478 г. прекратил выплату дани Большой Орде— преемнице Золотой Орды. Ее правитель хан Ахмед (Ахмат) в 1480 г. повел войско к Москве. Он подошел к Оке в районе впадения в нее реки Угры, около Калуги, ожидая помощи от польского короля и великого князя литовского Казимира IV. Войско от того не пришло — помешали смуты в Литве.

У устья Угры в конце осени — начале зимы разыгрались многодневные сражения. Попытки ханской конницы перейти реку русские ратники отбили огнем из пушек, пищалей, стрельбой из луков. После ожесточенных схваток, потеряв большое число воинов, Ахмед бежал от Угры на юго-восток. Ему стало известно, что его владения в Орде подверглись нападению и погрому — туда по Волге приплыла русская рать.

Большая Орда вскоре распалась на несколько улусов, Ахмед-хан погиб. Русь сбросила окончательно ненавистное иго, терзавшее ее народ около двух с половиной столетий.

Россия стала в полном смысле независимым, сильным государством, и Иван III с гордостью мог заявить иноземным послам (на приеме в 1488 г.):

— Мы Божиею милостию государи на своей земле изначала, от первых своих прародителей, а поставление имеем от Бога, как наши прародители, так и мы.

При московском дворе утверждается пышный церемониал, по византийскому образцу. Этому способствовала вторая женитьба Ивана III, после кончины первой супруги,— на Софье Палеолог, племяннице последнего императора Византии, павшей под ударами турок в 1453 г.

На стороне Александра Казимировича, зятя Ивана III (литовский великий князь был женат на его дочери Елене), выступил Ливонский орден. Но тот же Щеня одержал и здесь блестящую победу — разбил ливонцев при Гельмете, под Дерп-том (1501 г.).

По договору 1503 г. к России перешли земли по Десне и Сожу, в верховьях Днепра и Западной Двины, с Черниговом, Новгородом-Северским, Стародубом, Гомелем, Брянском и т. д. Несколько лет спустя Александр литовский начал новую войну (1507—1508 гг.) против Москвы в союзе с Ливонией и Крымом. Но он не добился успеха и вынужден был признать прежние приобретения России.

Нападения Менгли-Гирея, крымского хана и союзника Литвы, на русские земли стали предлогом для новых походов Василия III на запад (1512—1514 гг.). В их результате московские полки овладели Смоленском.

Процесс объединения земель, образование единого государства способствовали консолидации русских людей, складыванию вели

Нерусские народы. Некоторые из нерусских народностей входили в состав Древней Руси. Таковы угро-финские племена Волжско-Окского междуречья (меря, мещора и др.), которых застали переселявшиеся сюда из Поднепровья славяне. Карелы, чудь, ижора и другие проживали все эти столетия во владениях Новгородской республики. На крайнем севере под ее властью обитали коми-зыряне, коми-пермяки, ненцы (“самоеды”) и иные.

В XIV—XV вв. все северные народы стали подданными Москвы, и туда устремились ее купцы, промышленные люди. Добытые ими меха расходились по Руси и по окрестным странам. В Перми проповедовал среди коми учение Христа Стефан Пермский, осевший в Усть-Выми, которую он основал на месте языческого мольбища. Она стала центром Пермской епархии, которую он и возглавил (1383 г.). Епархия была своего рода полунезависимым владением, вассалом Москвы. Ее владыки заняли богатые и обширные земли по Вычегде. Здесь по приказу из Москвы воздвигли городки Еренский, Вожемский и другие для защиты Вычегодского края от нападений новгородцев, зауральских остяков и вогулов, т.е. хантов и манси.

Во время похода 1483 г. воеводы Ивана III пришли в “Югру на Обь великую реку”. Они разбили на реке Пелыме местного князя Асыку, затем князей югорских на Оби. Поход 1499—1500 гг. воеводы князя Семена Курбского привел к присоединению Югры, расположенной в Западной Сибири, к России.